很多人家里都有一本老黄历，每天宜什么忌什么都写得清清楚楚，这种传统通书主要依据干支历法、二十八宿和十二建星来编排，建满平收黑，除危定执黄”的口诀，就是把十二建星分成黄道黑道，但要注意，不同出版社的通书在同一天的宜忌上常有矛盾，因为各家推算的侧重点不一样，举个例子，有的通书只看十二建星，有的还叠加了二十八宿和五行，结果自然不同，所以老黄历可以当作入门参考,不能当成唯一标准。
真正讲究的人会去查《协纪辨方书》这类古籍，它是清代乾隆年间官修的择吉典籍，里面系统整理了神煞、宜忌和用事分类，嫁娶”这一项，书里会明确列出要避开哪些凶神，像“月破”“岁破”“四离四绝”这些日子基本不能用，现在网上很多择吉软件其实就是把这本书的数据电子化了，但算法是否完整、有没有遗漏关键神煞，普通用户很难判断，如果你只是办普通家宴或小聚会,翻翻老黄历就够了。
当事情比较重要，比如结婚、搬家、开业，很多人会找专业择日师，真正的择日师不会只看通书，而是结合当事人的生辰八字来选，具体做法是：先排出男女双方或主事人的八字，找出用神和忌神，再在黄道吉日的基础上筛选，比如某人八字喜水，那么选在亥子日或申辰日就比午未日更有利，同时还要避开与当事人属相相冲的日子,比如属鼠的人尽量不用午日。
择日师还会考虑具体事项的宜忌，结婚最看重“不将日”和“天喜日”，搬家则讲究“天德”“月德”和“成日”，开业要选“开日”或“满日”，但必须避开“闭日”和“破日”，这些规则在《象吉通书》和《鳌头通书》里都有详细记载，找择日师时，你可以问他几个具体问题，这个日子对女方八字有没有冲克”“当天的值日星宿是什么”，能答得上来的一般靠谱，价格从几百到几千不等,太便宜的往往只是软件排盘。
现在应用商店里择吉软件很多，像“万年历”“中华万年历”都带黄道吉日功能，这些软件底层数据大多来自公开的历法库，能快速排出建除十二神、二十八宿和主要神煞，优点是方便，点几下就能看到未来几个月哪几天适合嫁娶，但缺点也很明显：它们通常不结合个人八字，只能给出通用宜忌，比如同一天对所有人都是“宜嫁娶”，可实际上有人用了就顺,有人用了就出小状况。
不同软件的算法差异会导致结果打架，我试过在三个软件上查同一天，一个说宜搬家，一个说忌搬家，第三个说“平日”无所谓，原因在于它们对“四废”“五墓”这些次要神煞的处理不同，如果你要用软件，建议选那种能显示神煞来源的，比如明确标出“月破”“岁煞”的，同时最好交叉验证两个以上软件，取交集会更稳妥，纯靠软件选日子,只适合不太讲究的日常小事。
其实最准确的做法是分层筛选，第一层用通书或软件排除明显凶日，比如岁破、月破、四离四绝、三娘煞，第二层结合家人八字，避开冲克主事人的日子，第三层看实际条件，比如场地有没有空、亲友能不能到、天气是否合适，我见过一对新人，择日师选了个黄道吉日，结果那天暴雨，户外婚礼全乱套，所以日子再好,也要看现实可行性。
具体操作可以这样做：先定一个时间范围，比如三个月内，然后从老黄历上标出所有“宜嫁娶”的日子，大概有二十多天，接着去掉与新人属相相冲的，去掉农历七月和双方父母忌讳的月份，剩下七八天再查天气预报和场地档期，最后选一个大家都能到、天气也好的日子，这样选出来的日子，既符合传统讲究，又不会因为现实问题添堵，吉日是为生活服务的,不是反过来。